폐암의 원인과 증상, 치료와 예방 방법에 대해 알아보자

폐암이란?

폐암은 폐를 구성하는 조직에서 발생하는 악성 종양입니다. 폐암은 크게 비소세포폐암 (NSCLCa)과 소세포폐암 (SCLCa)로 나뉘며, 비소세포폐암은 편평상피세포암 (SqCC), 선암 (ADC), 기관지폐포암 (BAC), 대세포암 등으로 구분됩니다. 폐암은 흡연이 가장 큰 위험 요인이며, 라돈, 석면, 대기 오염 등도 원인이 될 수 있습니다. 폐암은 조기에 전이를 잘 일으켜 생존율이 낮은 편입니다.

폐암의 증상은 무엇인가?

폐암의 증상은 발생 부위와 종류에 따라 다르지만, 가장 흔한 증상은 다음과 같습니다.

- 기침
- 가래
- 흉부 통증
- 호흡곤란
- 체중 감소
- 혈담
- 소화기 증상 (식욕 감소, 구역, 구토 등)
- 음성 변화
- 림프절 부종
- 부종양증후군 (신경 내분비학적 분화특징을 가진 소세포폐암에서 발생하는 증상으로, 호르몬 분비 과다나 부족에 따라 다양한 증상이 나타납니다)

폐암의 진단 방법은 무엇인가?

 

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폐암의 진단을 위해서는 조직 검사가 필수적입니다. 조직 검사를 통해 폐암의 종류와 병리학적 특징을 확인할 수 있습니다. 조직 검사를 위해 사용되는 방법은 다음과 같습니다.

- 기관지내시경 (Bronchoscopy): 기관지 내의 종양이나 질환을 육안으로 확인하고 병변 생검, 기관지 세척을 시행합니다. 주로 중심부에 있는 폐암에 유용합니다.
- 경피적 세침 흡인 생검 (PCNA): 병변이 말초에 있는 경우, 기관지내시경으로 조직 검사를 못한 경우 조직을 얻기 위해 시행합니다. 합병증으로 기혈이 생길 위험성이 있습니다.
- 초음파 기관지내시경 (EBUS): 기도를 통해 종격동의 생긴 질환을 기관지내시경과 초음파로 동시에 관찰하고 병변 생검을 할 수 있습니다. 주로 림프절 전이가 의심되는 경우에 사용됩니다.
- 림프절 생검: 목덜미나 겨드랑이 등의 림프절에서 바늘로 조직을 얻어 검사합니다. 전이가 의심되는 경우에 사용됩니다.

또한 폐암의 병기를 판정하기 위해 추가적인 검사가 필요할 수 있습니다. 병기는 암의 크기와 위치, 림프절 전이 여부, 원격 전이 여부 등에 따라 달라지며, 치료 방법과 예후에 영향을 줍니다. 추가적인 검사로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

- X-ray: 가장 간단하고 저렴한 방법으로 폐 내의 이상 소견을 확인할 수 있습니다.
- CT: X-ray보다 더 자세하고 정확하게 폐 내의 이상 소견을 확인할 수 있습니다. 또한 림프절 전이나 다른 장기 전이도 확인할 수 있습니다.
- MRI: CT보다 더 자세하고 정확하게 폐 내의 이상 소견을 확인할 수 있습니다. 또한 뇌나 척수 등의 전이도 확인할 수 있습니다.
- PET-CT: 방사성 물질을 주사하고 CT와 결합하여 암 세포의 활동 정도를 측정할 수 있습니다. 암세포는 정상 세포보다 방사성 물질을 많이 흡수하기 때문에 PET-CT에서 밝게 나타납니다. 이를 통해 암의 위치와 크기, 병기를 판정할 수 있습니다.
- Bone scan: 방사성 물질을 주사하고 골격 전체를 스캔하여 골 전이 여부를 확인할 수 있습니다.

폐암의 치료 방법은 무엇인가?

폐암의 치료 방법은 암의 종류와 병기, 환자의 상태 등에 따라 달라집니다. 일반적으로 사용되는 치료 방법은 다음과 같습니다.

- 수술: 악성 종양을 제거하는 가장 근본적인 치료 방법입니다. 비소세포 폐암 중에서도 초기 단계에 있는 경우에 주로 시도됩니다. 수술로는 한쪽 폐를 모두 제거하는 전폐 절제술, 엽 단위로 제거하는 폐엽 절제술 등이 있습니다.
- 방사선 치료: 고에너지 X선이나 감마선 등을 이용하여 악성 종양을 파괴하는 치료 방법입니다. 수술이 어려운 경우나 수술 후 잔여 종양을 제거하기 위해 사용됩니다. 부작용으로는 통증, 홍반, 탈모, 식욕 감소 등이 있습니다.
- 항암제 치료: 약물을 이용하여 악성 종양을 파괴하거나 성장을 억제하는 치료 방법입니다. 소세포 폐암이나 비소세포 폐암 중에서도 고도로 전이된 경우에 주로 사용됩니다. 부작용으로는 구역, 구토, 탈모, 감염 등이 있습니다.
- 면역항암제 치료: 면역 체계를 자극하여 악성 종양을 인식하고 제거하도록 돕는 치료 방법입니다. 비소세포 폐암 중에서도 특정 유전자 변이가 있는 경우에 효과적입니다. 부작용으로는 발진, 간염, 갑상선염 등이 있습니다.

폐암의 예방 방법은 무엇인가?

 

폐암의 예방 방법은 다음과 같습니다.

- 흡연을 하지 않거나 금연을 하는 것이 가장 중요합니다. 흡연은 폐암의 원인 중 가장 큰 비율을 차지하며, 금연 후에도 폐암 발생 위험이 남아 있습니다.
- 간접흡연을 피하고, 라돈이나 석면 등의 유해한 물질에 노출되지 않도록 합니다. 라돈은 지하실이나 욕실 등에서 발생할 수 있으므로 정기적으로 점검하고 환기를 잘해야 합니다. 석면은 건축 자재나 절연재 등에 포함되어 있을 수 있으므로 주의해야 합니다.
- 대기 오염을 피하고, 신선하고 깨끗한 공기를 마시도록 합니다. 대기 오염은 폐 조직을 손상시키고 염증을 유발할 수 있습니다. 가능하면 공원이나 산 등의 자연환경에서 호흡 운동을 하거나 마스크를 착용하는 것이 좋습니다.
- 건강한 식습관과 생활습관을 유지합니다. 과식이나 과음을 피하고, 채소와 과일 등의 신선하고 다양한 음식을 섭취합니다. 비타민 C와 E, 베타카로틴 등은 항산화 작용을 하여 암 예방에 도움이 됩니다. 또한 규칙적인 운동과 충분한 수면을 통해 면역 체계를 강화합니다.
- 정기적인 검진을 받습니다. 폐암은 초기에는 증상이 없거나 뚜렷하지 않아 발견하기 어렵습니다. 그러므로 폐암의 위험 요인이 있는 경우나 55세 이상의 경우에는 정기적으로 X-ray나 CT 등의 검사를 받아야 합니다.

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폐암은 폐에서 발생하는 악성 종양으로, 흡연이 가장 큰 원인입니다. 폐암은 조기에 전이를 잘 일으켜 생존율이 낮으므로, 정기적인 검진과 조기 진단이 중요합니다. 폐암의 치료 방법은 암의 종류와 병기에 따라 다르며, 수술, 방사선 치료, 항암제 치료, 면역항암제 치료 등이 있습니다. 폐암의 예방 방법은 흡연을 하지 않거나 금연하고, 유해한 물질에 노출되지 않으며, 건강한 식습관과 생활습관을 유지하는 것입니다.

폐암에 대해 알아보았습니다. 폐암은 무서운 질병이지만, 예방과 치료를 통해 극복할 수 있습니다. 건강한 폐를 위해 오늘부터라도 금연을 시작해보세요!